В мастерской старого Карло, среди стружек и запаха дерева, лежал необычный ключ. Он был покрыт узорами, которые никто не мог прочитать. Однажды вечером, когда огонь в камине уже почти погас, Карло взял его в руки. Мастер подумал о своем одиночестве и тихо произнес самое заветное желание — обрести сына.
На следующее утро полено на верстаке стало теплым. Из него появился мальчик с веселыми глазами. Карло назвал его Буратино. Деревянный ребенок быстро научился смеяться и задавать вопросы. Он помогал отцу в мастерской, подбирая упавшие инструменты.
Но со временем Буратино заметил разницу между собой и другими детьми. Его руки были из дерева, а на щеках не появлялся румянец. Однажды во дворе мальчишки стали дразнить его. Буратино не ответил им, а просто ушел. Вечером он долго смотрел на спящего Карло. Папа любил его, но мальчик хотел доказать, что он настоящий сын, способный на большие поступки.
Тихо собрав узелок, Буратино вышел за калитку. Его ждала длинная дорога. Сначала он помог старушке донести тяжелую корзину. Потом нашел потерявшегося щенка и вернул его хозяевам. В лесу Буратино встретил говорящего сверчка, который дал ему мудрый совет: «Главное — не из чего ты сделан, а что у тебя внутри».
Путешествие оказалось непростым. Пришлось переправляться через быструю реку, укрываться от дождя в пещере. Однажды ночью, сидя у костра, Буратино вырезал из коряги фигурку папы Карло. Он понял, как сильно скучает по дому.
На обратном пути мальчик использовал свой ключ, чтобы починить сломанный мост. В деревне он научил детей мастерить игрушки из шишек. С каждым добрым делом Буратино чувствовал, как в его деревянной груди появляется странное тепло.
Когда он наконец вернулся, Карло даже не сразу узнал сына. Из путешествия Буратино привез не только истории, но и уверенность в себе. Он обнял отца и сказал: «Я твой сын, и это самое настоящее, что у меня есть». Карло улыбнулся, и в его глазах блеснула слеза. Он давно знал, что его мальчик — самый настоящий. А волшебный ключ с тех пор висел на самом видном месте, напоминая о том, что настоящее чудо рождается не из дерева, а из любви и добрых поступков.
